29 de novembro de 2014

Madagascar, a ilha da alta biodiversidade e das espécies ameaçadas de extinção

HAROLDO CASTRO (TEXTO E FOTOS) DE MADAGASCAR

A exposição fotográfica “Viajologia, a arte de viajar” começa com MADAGASCAR. Escolhi o país para ser o primeiro por uma única razão: sua riqueza natural é incomparável.

Madagascar desprendeu-se do continente africano há 160 milhões de anos e, deslizando pelo Oceano Índico, seguiu seu próprio caminho, gerando plantas e animais que não são encontrados em nenhuma outra parte do mundo. Os grandes mamíferos africanos – como elefantes, rinocerontes, hipopótamos e felinos – jamais conseguiram cruzar o canal de Moçambique, hoje com 400 km de largura. Nem mesmo cobras venenosas alcançaram a ilha.
Mas um primo longínquo nosso, depois de uma carona em algum tronco de árvore, desembarcou em Madagascar há uns 40 milhões de anos. Os lêmures se multiplicaram, se diversificaram e conquistaram os espaços que estavam vazios. Hoje, numa área exatamente do tamanho do Estado de Minas Gerais, existem cerca de 100 espécies e subespécies diferentes desse primata. Ficaram tão famosos que se transformaram em estrelas de desenhos animados.
Mostrar Madagascar significa revelar a singularidade dos lêmures. Uma das duas fotos que escolhi na exposição revela a elegância do varecia preto-e-branco (Varecia variegata). Ele é um dos maiores lêmures, podendo pesar 4 quilos e medir 120 cm. Infelizmente, devido à destruição do ecossistema do qual ele depende, o animal está criticamente ameaçado de extinção.

O varecia preto-e-branco é uma das 100 espécies e subespécies de lêmures que vivem na ilha de Madagascar (Foto: © Haroldo Castro/ÉPOCA)

A segunda foto da exposição de Madagascar revela outra particularidade da ilha. Enquanto todo o continente africano hospeda apenas uma espécie de baobá, Madagascar possui sete diferentes. Uma das espécies mais imponentes é a Adansonia grandidieri, cujo tronco pode chegar a ter três metros de diâmetro e a alcançar 30 metros de altura.
O melhor lugar para encontrar essas gigantescas árvores é a Alameda dos Baobás, na Reserva Florestal Kirindy, na costa oeste do país. Dezenas de árvores parecem formar um corredor e o conjunto compõe uma paisagem única no mundo. O baobá-de-Grandidier floresce entre maio e agosto; nessa época, uma espécie noturna de lêmure possibilita a polinização. O fruto amadurece em novembro e dezembro e é consumido amplamente pelas populações locais, devido ao alto teor de vitamina C da sua polpa.
O baobá-de-Grandidier também é considerado como ameaçado de extinção pela União Internacional da Conservação da Natureza, devido à transformação de seu habitat florestal em terras para a agricultura. Fora de seu ambiente, as sementes das árvores não conseguem germinar com o mesmo vigor.

A Alameda dos Baobás na Reserva Florestal Kirindy é uma das paisagens mais impressionantes de Madagascar (Foto: © Haroldo Castro/ÉPOCA)

Para chegar à estas duas imagens selecionadas, revi algumas centenas de fotos antigas de Madagascar. Como já realizei 13 viagens à ilha – e em cada uma visitei lugares diferentes – sofri muito para escolher apenas duas fotos. Uma delas, que ficou piscando o olho para mim até o último minuto, foi a imagem de um camaleão que acabava de tentar, com sua longa e esponjosa língua, agarrar um inseto que estava no galho de uma árvore.
Algo que me fascinou na foto foi o mimetismo que o réptil logrou realizar. As manchas de seu corpo são da mesma cor e textura que os liquens dos galhos. Pena que a tentativa de expelir a língua não surtiu efeito: se o camaleão tivesse conseguido agarrar um gafanhoto, certamente a imagem teria sido a escolhida.